حجة بن الحسن العسكري (المهدي)
«وَ لَقَدْ كَتَبْنا فِي الزَّبُورِ مِنْ بَعْدِ الذِّكْرِ أَنَّ الْأَرْضَ يَرِثُها عِبادِيَ الصَّالِحُونَ» (انبیاء ، 105) محمد بن حسن (عجّل الله فرجه) (مواليد 255 هـ.ق) ، ومن ألقابه: الإمام المهدي ،وإمام العصر ،وحجة بن الحسن ،الإمام الثاني عشر للشيعة الاثني عشرية. بدأت فترة إمامته عام 260 هـ وبعد استشهاد والده الإمام الحسن العسكري (ع) في حكم معتمد العباسي وبحسب الروايات الصحيحة ستستمر حتى آخر الزمان وبعد ظهوره. يعتبر الشيعة إمام العصر هو المهدي الموعود الذي كان له غيبته الصغرى والكبرى. وخلال فترة غيبته الصغرى، كان على اتصال بشيعته من خلال نوّابه الخاص. لكن غيبته الكبرى بدأت عام 329 هـ. وفقهاء الشيعةالأتقياء هم النوّاب العام لإمام العصر في عصر غيبته الكبرى، فيوجّهون الشيعة ويرفعون حوائجهم ويطبّقون دستورات أئمتهم. يعتقد الشيعة بأنّ المهدي (عليه السلام) حيٌّ وسيظهر مع عيسى المسيح (عليه السلام) في آخر الزمان. وقد قدَّم مفكرو الشيعة تفسيرات مختلفة لأسباب وتفاصيل حياته الطويلة. سيؤسس المهدي الموعود بمساعدة أنصاره حكومة عالمية ويملأ العالم بالعدالة كما مليء بالظلم والجور. ولهذا السبب ، ووفقًا للروايات الشيعية، فإن الانتظار الحقيقي لظهور الإمام العصر من أفضل العبادات والأعمال.
